¿Sigues persiguiendo el color “perfecto”?

Traducido con autorizacion del autor Jake Hecks y publicado en su blog jakehicksphotography.com

Creo que el color es en realidad uno de los elementos más subjetivos que todos nosotros, como seres humanos, entendemos, pero en realidad no tenemos una forma real de imponerlo o traducirlo entre nosotros.

Piense en el color como un idioma. Puede que te diga la palabra ‘rojo’ y tendrás una idea de lo que quiero decir, pero sigue siendo extremadamente vaga.

Tal vez podría decir las palabras ‘Rojo Sangre Profundo’. Ahora nos estamos acercando a hablar del mismo color, pero todavía estamos lejos de que los dos hablemos exactamente del mismo color.

Entonces, para ser más preciso, podría usar el término # b90012. Este es el código hexadecimal exacto para un color que forma parte de un lenguaje totalmente fabricado. Con este nuevo lenguaje inventado, ahora podemos comunicar los colores exactos entre nosotros … ¿o no?

El problema que tengo aquí es que tú y yo veremos diferentes versiones de esos rojos. Nunca sabremos cuán diferente es, pero cada ser humano tiene su propia comprensión del color que es única para ellos.
Recuerde, una persona daltónica no sabe que es daltónica hasta que alguien más se lo dice.
El color es completamente subjetivo y, en última instancia, relativo al individuo y el color solo tiene relevancia cuando queremos interactuar y comunicarnos entre nosotros.

Volveré a la analogía del lenguaje de antes. Podría decirle el número hexadecimal b90012 con acento del norte de Irlanda y podría decir el mismo color b900012 con acento del sur de Londres. Es del mismo color, pero siguen siendo únicos de una manera personal para el individuo. El color es único para usted y su interpretación.
¿Y qué?
Este tema de definir el color originalmente empezó a dar vueltas en mi cabeza hace muchos años. ¿Qué es este “color exacto” que nuestra industria fotográfica nos sigue diciendo que debemos
Se nos dice que deberíamos aspirar a una versión predefinida del color perfecto en nuestras imágenes, pero simplemente saldré y lo diré, “esto es una tontería”.

Alerta: ¡El color perfecto no existe!

Es totalmente comprensible que desee obtener colores precisos en sus tomas, pero le insto a que considere no solo por qué los desea, sino más importante aún, cómo se ve cuando lo logra.

Se nos dice que nos aseguremos de usar una tarjeta gris o incluso un corrector de color cuando disparamos. Se nos dice que revisemos nuestro balance de blancos para asegurar los tonos más “naturales”. Se nos dice que revisemos constantemente la calibración de color de nuestros monitores y se nos dice que debemos editar nuestras imágenes en un espacio de color neutro. Haga todo esto y seguro que tendremos el “color perfecto”, ¿verdad?

Tristemente no. Recuerde, el color perfecto simplemente no existe.

Estoy seguro de que ya he disparado a algunos de ustedes y créanme, esta no es mi intención. Mi único objetivo con este artículo es intentar animarte a que te relajes un poco cuando se trata de perseguir este “color perfecto”.

Creo que esta tonta tarea de perseguir la precisión del color también es un fenómeno reciente, uno que probablemente se perpetúe por las ventas comerciales en lugar del deseo de perfeccionar nuestro oficio. Sin duda, habrá notado que gastar dinero es a menudo la única forma segura de corregir un color deficiente y esto no se detiene con las tarjetas grises, las fichas de color, los calibradores de monitores, etc.

Barón Kelvin

Entonces, ¿de dónde provienen algunas de estas ilusiones de color perfecto?

Un área enorme que se nos dice que debemos monitorear constantemente como fotógrafos es el balance de blancos. El balance de blancos se ajusta dentro de nuestras cámaras a través de Kelvin, pero permítanme presentarles brevemente de dónde viene Kelvin.

Nota: voy a darte algunos trazos muy amplios de Kelvin aquí. Si está interesado en los detalles más finos, le recomiendo que investigue más su historia.

A mediados de 1800, el físico escocés William Thomson, primer barón Kelvin, fue el inventor de la escala Kelvin.

La escala Kelvin se creó como una escala termodinámica, ya que aunque usted y yo usamos comúnmente Celsius y Fahrenheit para medir la temperatura, los físicos buscaban una escala de temperatura que no tuviera números negativos. Como saben, tanto Celsius como Fahrenheit tienen valores negativos y los negativos hacen estragos en las matemáticas, por lo que el barón Kelvin provocó la escala Kelvin que comenzó en cero absoluto y se abrió camino desde allí (el cero absoluto es la ausencia de todo calor en -275.150 Celsius y, por lo tanto, la verdadera línea de base para todas las temperaturas).

Temperatura de la luz

Aquí es donde Kelvin se sumerge en el mundo de la fotografía mientras usamos la temperatura de la luz en nuestras cámaras para grabar el mundo que nos rodea, pero ¿qué tiene que ver Kelvin con eso? Probablemente esté muy familiarizado con la imagen a continuación, pero si no, el espectro de color que se muestra es la escala Kelvin como la conocemos en relación con el balance de blancos. A la izquierda tenemos el color muy cálido de una vela y a la derecha tenemos el color frío del cielo azul.

Kelvin no tiene nada que ver con la fotografía

Pero, ¿con qué se relacionan esos bonitos colores? Bueno, al barón Kelvin se le ocurrió esta escala simplemente quemando un bloque de carbono. Verá que a temperaturas más bajas, el carbón se ilumina en naranja y luego, a medida que aumenta la temperatura, el carbón se ilumina con un color blanquecino y finalmente azul.

Kelvin realmente no tiene nada que ver con la fotografía y nos robamos la escala termodinámica de Kelvin. Bueno, casi lo robamos, de hecho William Thomson, primer barón Kelvin fue reclutado alrededor de 1899 por George Eastman para servir como vicepresidente del directorio de la compañía británica Kodak Limited, afiliada a Eastman Kodak. El resto es historia, pero así es como ahora tenemos una escala termodinámica como una forma de medir la temperatura del color en nuestras imágenes de hoy.

Ciertamente, nunca fue desarrollado para nosotros y está lejos de ser exacto en el sentido de la palabra. ¿No me crees? Sigue leyendo.

Kelvin no es una escala universal

Mi objetivo con este artículo es intentar resaltar algunas de las dificultades para tratar de lograr un color “perfecto”. Los YouTubers y las marcas de fotografía a menudo nos dicen que el balance de blancos es clave para un color preciso, bueno, estoy aquí para mostrarles que, aunque esto es algo cierto en teoría, la realidad es muy diferente.
¿Qué quiero decir con esto? Tome cualquier otra escala o medida, digamos 10 kg o 32 grados Celsius, por ejemplo. Tú y yo estamos hablando el mismo idioma y sabemos exactamente lo que eso significa el uno para el otro. Ahora tomemos el valor de Kelvin (o temperatura de color) para la luz solar o el tungsteno, diablos, ¿por qué no la fotografía con flash también? ¿Qué valores nos decimos unos a otros?
¿No estoy seguro? Bueno, no estás solo porque a continuación se muestra lo que dos de los fabricantes de cámaras más grandes del mundo se dicen entre sí sobre Kelvin …

Si no está seguro de lo que está mirando, el diagrama anterior le muestra lo que las cámaras Canon y Nikon han configurado como parte de sus ajustes preestablecidos de balance de blancos. Así por ejemplo; Si configura su cámara Nikon en el preajuste de balance de blancos de tungsteno, establecerá el valor Kelvin de su cámara en 3000K. Pero si hace lo mismo en una cámara Canon, su cámara se configurará en 3200K.
De hecho, mirando esto, aparte de la luz del día y un día nublado, dos de los fabricantes de cámaras más grandes del mundo no están de acuerdo con ninguna de las otras configuraciones de Kelvin para otras condiciones de iluminación.
Mi punto aquí no es decir que Canon o Nikon estén en lo correcto o incorrecto, pero ayuda mucho a demostrar mi punto de que la escala Kelvin es una forma de medir el color con calzador que no tiene bien o mal. Simplemente sería un tonto por intentar lograr un color perfecto con este método.

¿Dónde nos deja esto?

Al comienzo de este artículo, hablé de una versión bastante filosófica y abstracta de la comprensión del color. Nuestros ojos cambian a medida que envejecemos y vemos el mundo en tonos de azul cuando somos bebés y luego en tonos mucho más cálidos a medida que envejecemos. Sus ojos y percepción del color son únicos para usted gracias a otros factores como la semiótica y las experiencias personales, pero el color también es arbitrario cuando se trata de elementos como el balance de blancos y Kelvin también.

Mira las tres imágenes a continuación. Todos se toman el mismo día y del mismo modelo, pero observe los valores Kelvin individuales para cada uno. Sí, estoy usando geles y este es obviamente un ejemplo extremo, pero si hubiera estado siguiendo las reglas, habría configurado mi cámara Nikon en 5400K ya que estaba usando iluminación de flash en mis tomas. Nunca tenga miedo de jugar con el color en sus imágenes y eso a menudo puede comenzar con el balance de blancos y el ajuste de Kelvin.

Recuerda; no hay un balance de blancos “correcto”.

No me malinterpretes, todos queremos mejorar el color en nuestra fotografía y aunque este tema de lo que define el color ‘mejor’ es tema para otro día, ciertamente hay reglas que puedes seguir y que te permitirán lograr colores más limpios. al menos.

Pero, ¿y si no pudieras ver el color?

No hace mucho tuve el placer de entrevistar y discutir esta idea de colores “precisos” con el fotógrafo de Indianápolis Bradley Michael. Bradley tomó hermosas fotografías de color equilibrado, a pesar de que era completamente daltónico.

Y por completamente daltónico, me refiero a que Bradley Michael ve en blanco y negro.

Eche un vistazo al trabajo de Bradley por sí mismo y, considerando que Bradley ve en blanco y negro, su trabajo en color es fenomenal. El resto de nosotros no tenemos excusas cuando se trata de un equilibrio de color descuidado en comparación.

¿Cómo ve Bradley en el color “perfecto”?

Para su explicación en sus propias palabras, consulte la entrevista completa en el Podcast de Podalamania (es el episodio 6), pero en resumen, Bradley usa el selector de color de Photoshop para leer los valores numéricos RGB. Si ve que un tono de piel tiene demasiado verde en el valor G, ajusta el color en consecuencia hasta que obtiene el valor que sabe por experiencia que es “correcto”. Por supuesto, esa “experiencia” se deriva de otras personas que le aconsejan sobre lo que se ve bien, por lo que incluso Bradley está en deuda con la percepción de otras personas del color “exacto”.

Lo que encuentro más fascinante de la forma de trabajar de Bradley es su capacidad para colorear tonos como este. Mire una de las imágenes recientes de Bradley arriba. A la derecha está el color final que eligió y compartió (solo publiqué la imagen verde exagerada de la mano izquierda con fines ilustrativos). Ahora bien, este no es un color “exacto”, pero es una interpretación maravillosamente “cálida” de cómo se veía realmente la escena. Bradley no busca precisión aquí, busca lo que sabe que requiere el estado de ánimo de la imagen.

No se trata de lograr un color perfecto, de hecho, ni siquiera se trata de lograr un color preciso, se trata de lo que se ve mejor en la imagen final.

Pensamientos finales

Así que aprecio que el artículo de esta semana haya sido un poco conjetural y no se haya basado específicamente en lo que se debe y no se debe hacer, pero quería que al menos te detuviera a pensar en tu forma de procesar el color.

Estoy seguro de que a todos nos encanta tomarnos nuestro tiempo en la gestión del color, solo para ver a las personas que ven nuestro trabajo con “Night-Shift” habilitado.

Sí, el color es extremadamente importante en las imágenes y juega un papel fundamental en cómo se perciben tus imágenes. Pero lo que quiero que se lleven de esto es la comprensión de que el color se usa en la fotografía para contar una historia y quiero que use su juicio personal un poco más cuando se trata de elegir ese color final.

No se empantane demasiado con la tarjeta gris y la basura de calibración de color. Sí, puede usar la tarjeta gris si lo desea y sí, puede calibrar su pantalla. Pero, al igual que no compraría un automóvil nuevo y lo llevaría directamente al mecánico, no se preocupe por lo que le dice el calibrador de pantalla. Has gastado un montón de dinero en un monitor decente, probablemente sea bastante bueno listo para usar.

Por supuesto, habrá ocasiones para calibrar todo esto, pero eso generalmente solo es aplicable cuando tiene el control completo del proceso. Por ejemplo, imprimir desde casa. Sí, necesitará calibrar su monitor y su impresora para que hablen el mismo idioma de color. Hacerlo siempre producirá mejores resultados.

Pero, no pierdas el tiempo controlando Kelvin individuales de una sola vez cuando un bárbaro bárbaro bárbaro va a mirar tus fotos con la maldita función Night Shift habilitada.

Entonces, en lugar de golpearse la cabeza contra la pared mientras persigue ese color “perfecto” siempre esquivo, comience a construir una percepción personal del color.

Puede comenzar por tener un poco más de fe en lo que cree que es el mejor color para la imagen que tiene frente a usted, no en lo que es perfecto o incluso exacto según una máquina.

Le prometo que, aparte de algunas áreas específicas de la fotografía, como las tomas de productos para catálogos, por ejemplo, el color perfecto es mucho menos importante de lo que piensa. De hecho, con los retratos y la moda, mucho se trata de vender un sentimiento o un estilo de vida, no la realidad.

Es con esto en mente que podemos relajar nuestras ideas preconcebidas de cómo debería verse el color desde el punto de vista de los físicos y, en cambio, concentrarnos en cómo debería verse el color desde el punto de vista de un artista.